Президент США Дональд Трамп поручил NASA разработать и запустить в эксплуатацию постоянную лунную базу к 2030 году. Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космоса пересматривает свои планы, чтобы вернуть людей на Луну и создать там постоянное присутствие.
На мероприятии NASA Ignition представители агентства озвучили инициативу по ускорению лунных миссий, включая тестирование космических аппаратов с ядерным двигателем. В официальном заявлении администратор NASA Джаред Айзекман отметил, что время играет ключевую роль в борьбе за космическое лидерство.
В представленном поэтапном плане предусмотрено, что на первом этапе на Луну отправят научные приборы и роверы для изучения возможностей энергоснабжения и систем связи. Затем станет возможным строительство обитаемых модулей и установление регулярных грузовых рейсов. Сотрудничество с Японией обеспечит доставку грузов с помощью герметичных роверов.
В результате агентство планирует гарантировать постоянное присутствие человека на Луне и подготовить площадку для будущих миссий на Марс. NASA приостановит разработку орбитальной станции Gateway и сосредоточится на создании лунной базы, а миссия Artemis III переработана с акцентом на испытания бортовых систем.
Кроме того, NASA откроет новые горизонты в исследовании дальнего космоса с запуском первого межпланетного космического аппарата с ядерным питанием к Марсу, а также несколько научных миссий, включая проект по изучению темной энергии.